Na manhã deste sábado (21), um grave acidente com um balão de ar quente deixou oito pessoas mortas e 13 feridas em Praia Grande, no sul de Santa Catarina. A aeronave, que realizava um passeio turístico com 21 ocupantes, pegou fogo ainda no ar e caiu em uma área rural próxima à Rodovia SC-108. Praia Grande é um dos principais destinos de balonismo do país e atrai turistas de todo o Brasil.

De acordo com a Polícia Civil, o incêndio teria começado no cesto do balão, possivelmente causado por um maçarico. O piloto, que sobreviveu, tentou realizar uma descida de emergência e ordenou que os passageiros saltassem. Parte do grupo conseguiu sair com vida, mas o balão, mais leve, voltou a subir antes de despencar em alta velocidade com os ocupantes restantes. As vítimas fatais incluem pessoas que morreram carbonizadas e outras que não resistiram à queda.

Os sobreviventes foram socorridos por equipes do Corpo de Bombeiros e do Samu, sendo encaminhados para hospitais da região. A empresa responsável pelo passeio, Sobrevoar, informou que possuía todas as licenças para operar e nunca havia registrado acidentes. As causas do incêndio estão sendo investigadas pela Polícia Civil e pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac).