Um morador de Novo Itacolomi, no Vale do Ivaí, se deparou com uma cena inusitada ao encontrar um animal silvestre morto em sua propriedade rural. O registro despertou curiosidade entre os moradores, que nunca haviam visto um exemplar semelhante na região.

O biólogo Fernando Felippe foi consultado e identificou o animal como uma irara (Eira barbara), popularmente conhecida como papa-mel. O especialista explicou que, embora cause surpresa a quem a encontra, a espécie é nativa da região e costuma habitar áreas de vegetação densa.

“É um animal que vive no meio do mato, podendo aparecer em estradas ou áreas abertas. Muita gente o confunde com o gato-morisco, pela aparência semelhante”, explicou Felippe.

A causa da morte do animal não foi identificada.

Pertencente à família dos mustelídeos — a mesma das doninhas e martas —, a irara é a única espécie do gênero Eira. É um mamífero onívoro, que pode medir até 71 centímetros de comprimento. Costuma se abrigar em tocos, buracos no solo ou ocos de árvores, sendo mais ativa durante o dia.

Apesar de discreta, a presença da irara é importante para o equilíbrio ecológico, já que ela se alimenta de pequenos animais, frutas e mel, ajudando a controlar populações e a dispersar sementes na natureza.