Foz do Iguaçu, no Oeste do Paraná, acaba de ganhar um dos maiores aquários da América do Sul. O AquaFoz, inaugurado nesta quinta-feira (13) com a presença do governador Carlos Massa Ratinho Junior, reúne milhares de animais aquáticos de cerca de 300 espécies, em uma estrutura grandiosa que reforça a vocação turística da cidade.
O empreendimento, construído em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, impressiona pela dimensão: equivalente a um prédio de 20 andares, conta com tanques de até 6 metros de altura, acrílicos de 13 toneladas e o segundo maior tanque oceânico do Brasil, com capacidade para 2 milhões de litros de água. Ao todo, são aproximadamente 10 mil animais, incluindo espécies ameaçadas como o surubim-do-Iguaçu, além de tubarões, raias e o dourado, mascote do projeto.
Ratinho Junior destacou que o aquário chega em um momento de expansão do turismo local, somando-se a investimentos em hotelaria e infraestrutura, como a ampliação da pista do aeroporto. “O AquaFoz representa geração de emprego e renda, além de aumentar o tempo de permanência dos visitantes na cidade, movimentando comércio e hotelaria”, afirmou.
O projeto é do Grupo Cataratas, responsável também pelo AquaRio (RJ) e pelo Marco das Três Fronteiras. Foram investidos R$ 140 milhões, com expectativa de gerar cerca de 400 empregos diretos e indiretos já no primeiro ano. Para o CEO Pablo Morbis, o espaço é mais que um atrativo turístico: “É um legado ambiental e científico, que conecta visitantes à conservação da biodiversidade e abre portas para pesquisa e educação”.
O conceito central do AquaFoz é a “Jornada pelas Águas”, um circuito de 750 metros que conduz o visitante pelos ecossistemas do Rio Iguaçu, Rio Paraná, Floresta Alagada, Amazônia e Oceano. O percurso mostra a interdependência entre ambientes de água doce e salgada, com destaque para espécies endêmicas e ameaçadas.
Segundo o biólogo marinho Rafael Franco, diretor técnico do Grupo Cataratas, o aquário nasce com foco em educação ambiental e pesquisa científica. “O Rio Iguaçu é único, com 70% de espécies exclusivas. O AquaFoz conta essa história e encerra a visita em um tanque oceânico com 2,3 milhões de litros de água salgada”, explicou.
O espaço já firmou parcerias com instituições como Itaipu Binacional, Fiocruz, UEM, UEPG, Unila e Unioeste, além de intercâmbio com o AquaRio, fortalecendo a rede de pesquisa aquática nacional.
No mesmo evento, o governador entregou licença ambiental para a revitalização do Espaço das Américas, localizado no Marco das Três Fronteiras. O projeto prevê a transformação do local em centro turístico, cultural e gastronômico, com obras sustentáveis e acessíveis, consolidando Foz como símbolo da integração latino-americana.
Local: Av. das Cataratas – BR, KM 18 | Foz do Iguaçu – PR
Funcionamento: todos os dias, das 9h às 18h30 (última entrada às 17h)
Ingressos: disponíveis em aquafoz.com.br