A ordenação de um viúvo de 74 anos marcou de forma especial o encerramento do Ano Santo na Diocese de Apucarana, no Norte do Paraná, e emocionou fiéis que lotaram a Catedral Basílica Nossa Senhora de Lourdes. Psicólogo e professor, Henrique Benevenuto de Souza foi ordenado sacerdote no dia 27 de dezembro, tornando-se um exemplo de perseverança, fé e vocação amadurecida ao longo da vida.

A celebração foi presidida pelo bispo diocesano, dom Carlos José de Oliveira, e também contou com a ordenação de outros quatro novos padres. Para o bispo, a trajetória de Henrique é um testemunho claro de que o chamado ao serviço religioso não está limitado pela idade ou pela condição de vida.

Henrique acompanhou de perto praticamente toda a história da Diocese de Apucarana, criada em 1965. O desejo pelo sacerdócio surgiu ainda na infância, quando tinha apenas cinco anos, inspirado pelo ingresso do irmão mais velho no seminário. Aos 16 anos, ele também iniciou a formação seminarística, permanecendo por seis anos, em um percurso marcado por pausas e retomadas.

Durante esse período, conheceu Teresinha Prada de Oliveira, com quem se casou e teve dois filhos. Mesmo após constituir família, manteve uma ligação intensa com a Igreja, atuando como professor no seminário, convivendo com padres e seminaristas e cultivando uma vida espiritual constante. Segundo Henrique, a esposa sempre o incentivou a rezar pelas vocações sacerdotais.

Após o falecimento de Teresinha, ocorrido há quatro anos, Henrique foi convidado pelo bispo a integrar o diaconato permanente. Cerca de um ano depois, iniciou-se o discernimento definitivo para o sacerdócio, aprovado de forma unânime pelo conselho diocesano.

Durante a celebração, o novo sacerdote ressaltou que sua vocação não surgiu apenas com a viuvez, mas foi sendo construída ao longo de toda a sua trajetória. Ele destacou que o chamado vocacional é um mistério que se acolhe com confiança.

Além de Henrique Benevenuto de Souza, também foram ordenados os padres Gabriel Fidelis da Silva, João Vitor Oliveira dos Santos, Mateus Fiuza e Raphael Lemes Rodrigues Pavanelli. A Diocese de Apucarana ressaltou que as ordenações são resultado da oração da comunidade e do trabalho vocacional desenvolvido ao longo dos anos, reforçando a mensagem de que a fé não tem limite de tempo e pode se concretizar em qualquer fase da vida.