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A noite desta quarta-feira (16) entregou tudo o que se espera de uma fase decisiva da Copa Libertadores da América: pressão, reviravoltas, gols nos minutos finais, disputa por pênaltis e uma eliminação definida praticamente no último chute da partida.
Palmeiras e Corinthians entraram em campo buscando uma vaga entre os quatro melhores clubes do continente, mas deixaram a rodada vivendo sentimentos completamente diferentes.
No Equador, o Palmeiras esteve muito próximo de transformar uma classificação aparentemente controlada em uma eliminação traumática. Depois de abrir vantagem contra a LDU e encaminhar a vaga, o time paulista sofreu dois gols nos minutos finais, perdeu por 3 a 2 no tempo normal e viu o confronto terminar empatado no placar agregado. Nos pênaltis, porém, Carlos Miguel apareceu como protagonista e colocou o Verdão na semifinal.
Horas depois, em São Paulo, foi a vez do Corinthians viver um desfecho ainda mais doloroso. O Estudiantes marcou aos 41 minutos do segundo tempo e, quando a eliminação parecia decretada, o Timão ganhou um pênalti já aos 52 minutos. Memphis Depay assumiu a cobrança, mas mandou a bola por cima do gol. Pouco depois, o apito final confirmou a vitória argentina por 1 a 0 e a despedida corintiana da Libertadores.
O Palmeiras chegou a Quito carregando uma vantagem importante. Na partida de ida, disputada no Brasil, havia vencido a LDU por 1 a 0 e, portanto, poderia até empatar no Equador para avançar.
E o início da partida parecia indicar uma noite mais tranquila para a equipe brasileira.
Logo aos nove minutos, Marlon Freitas aproveitou uma sequência de rebotes e abriu o placar. Com o gol, o Palmeiras aumentava sua vantagem no confronto e colocava ainda mais pressão sobre os donos da casa.
A resposta equatoriana, no entanto, foi rápida. Poucos minutos depois, Luis Segovia marcou de cabeça após cobrança de escanteio e deixou a partida novamente empatada.
A LDU passou a buscar o ataque, empurrada por sua torcida e favorecida pelo fator altitude, mas o Palmeiras conseguiu administrar boa parte do confronto.
No segundo tempo, Vitor Roque saiu do banco e ganhou papel importante na partida. O atacante converteu uma cobrança de pênalti e colocou o Verdão novamente à frente: 2 a 1.
Naquele momento, a classificação parecia muito próxima.
Com a vitória por 1 a 0 no primeiro duelo e o placar favorável em Quito, a equipe brasileira tinha dois gols de vantagem no agregado e caminhava para mais uma semifinal continental.
Mas a Libertadores reservava um roteiro completamente diferente.
Quando o relógio já se aproximava dos acréscimos, Michael Estrada transformou completamente a partida.
O atacante marcou duas vezes em um intervalo de poucos minutos. Primeiro, aproveitou o rebote de uma defesa de Carlos Miguel para empatar o jogo. Logo depois, voltou a aparecer pelo alto e fez o terceiro da LDU.
Em questão de minutos, o Palmeiras saiu de uma situação confortável para uma disputa por pênaltis.
A LDU venceu o confronto por 3 a 2, resultado que, somado à vitória palmeirense por 1 a 0 no jogo de ida, deixou o placar agregado empatado.
A definição da vaga teria que acontecer nas penalidades.
Depois de sofrer dois gols no fim do tempo regulamentar, Carlos Miguel respondeu no momento mais importante.
O goleiro defendeu as cobranças de Lucas Rodríguez e Luis Segovia e teve participação decisiva na vitória palmeirense por 4 a 3 na disputa de pênaltis.
Vitor Roque, Mauricio, Piquerez e Felipe Anderson converteram suas cobranças pelo Palmeiras. Evangelista foi o único jogador da equipe brasileira a desperdiçar.
A atuação colocou Carlos Miguel como grande personagem da classificação. Segundo a Conmebol, ele se tornou apenas o segundo goleiro do Palmeiras a defender dois pênaltis em uma mesma disputa de Libertadores, feito que anteriormente havia sido alcançado por Marcos.
Com a classificação, o Palmeiras garantiu presença pela 13ª vez em uma semifinal da Libertadores — considerando também as edições em que essa etapa era disputada em formato de grupos. Sob o comando de Abel Ferreira, é a sexta participação do clube nessa fase, depois de 2020, 2021, 2022, 2023 e 2025.
Agora, o adversário será o Fluminense, que eliminou o Platense nas quartas de final. O Tricolor havia vencido por 2 a 0 no Maracanã e, apesar da derrota por 2 a 1 na Argentina, avançou com 3 a 2 no placar agregado.
Se o primeiro jogo da noite foi marcado por uma sequência impressionante de gols no fim, Corinthians e Estudiantes protagonizaram um confronto muito mais travado na Neo Química Arena.
As equipes haviam empatado por 1 a 1 no duelo de ida, em La Plata, o que deixou a eliminatória completamente aberta para a partida em São Paulo.
Diante de sua torcida, o Corinthians precisava vencer para avançar diretamente. Um novo empate levaria a definição para os pênaltis.
O confronto permaneceu equilibrado durante grande parte da noite. O Corinthians encontrou dificuldades para transformar a posse e o apoio das arquibancadas em oportunidades claras de gol, enquanto o Estudiantes manteve a disputa aberta e esperou o momento para atacar.
Esse momento chegou já na reta final.
Aos 41 minutos do segundo tempo, Alexis Castro apareceu na área e marcou o gol que colocou a equipe argentina em vantagem.
A partir dali, o Corinthians passou a jogar contra o relógio.
Mesmo depois do gol argentino, a partida ainda guardava seu lance mais dramático.
Já aos 52 minutos do segundo tempo, após recomendação do VAR, a arbitragem marcou um pênalti para o Corinthians.
Era a oportunidade de empatar o jogo, igualar novamente o confronto e levar a decisão da vaga para as penalidades.
Memphis Depay assumiu a responsabilidade.
A Neo Química Arena parou.
O atacante correu para a bola, mas finalizou por cima do gol.
O desperdício praticamente encerrou as esperanças corintianas. Pouco depois, o árbitro apitou o fim da partida: Corinthians 0, Estudiantes 1.
Com o resultado, o clube argentino avançou para a semifinal, enquanto o Corinthians encerrou sua participação na Libertadores nas quartas de final.
O Estudiantes agora aguarda o vencedor do confronto entre Flamengo e Independiente del Valle, que será definido nesta quinta-feira (17), no Maracanã. O Flamengo venceu a partida de ida por 2 a 0 e entra em campo com vantagem na disputa pela vaga.
Os dois confrontos desta quarta-feira mostraram como poucos minutos podem alterar completamente uma campanha na Libertadores.
Em Quito, o Palmeiras viu uma classificação praticamente encaminhada escapar das mãos no fim do jogo, mas conseguiu se recuperar emocionalmente e encontrou em Carlos Miguel o nome decisivo para continuar na competição.
Em São Paulo, aconteceu o inverso. O Corinthians parecia condenado à eliminação depois do gol do Estudiantes, recebeu uma última oportunidade praticamente no apagar das luzes, mas não conseguiu aproveitá-la.
De um lado, festa palmeirense e vaga garantida entre os quatro melhores da América.
Do outro, silêncio e frustração na Neo Química Arena após um pênalti que poderia ter prolongado a disputa.
A Libertadores de 2026 entra agora em sua reta decisiva. O Fluminense já está classificado, o Palmeiras também garantiu presença na semifinal e os dois brasileiros farão um confronto direto por uma vaga na decisão. O Estudiantes aguarda a definição entre Flamengo e Independiente del Valle para conhecer seu próximo adversário.
Depois de uma quarta-feira marcada por dois desfechos dramáticos, a principal competição de clubes da América do Sul segue mostrando por que cada detalhe, cada minuto e cada cobrança podem separar a classificação da eliminação.
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